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THE DECOMPOSE ZONE

This zone has many kinds of composting systems. We use these systems to speed up the decomposition process. Compost is something like soil we can use to help plants grow. By composting organic waste, we keep it out of the trash. If we throw away organic waste (food, tree limbs, grass clippings), it goes to the landfill where it decomposes anaerobically (without oxygen). This creates a lot of methane gas that can harm the atmosphere.

Three-Bay Composting System

When creating compost for the garden, we want to break down the organic matter aerobically. This means we want the oxygen-loving aerobic bacteria to do the work. The result is a compost pile that does not stink. Aerobic bacteria make the pile HOT when they do their work. This heat kill pathogens (germs that can make plants and people sick). It also causes the organic matter to break down faster. We get oxygen into the pile by turning it. We use a shovel or pitch fork to lift the material and mix it up, so fresh air gets into the pile. This turning is also called aeration. When we aerate a compost pile, we let air in! There are many opinions about how to use a three-bay compost system. Here, we use one bay for adding new material. We still turn this material every few days. Once a bay is full, we stop adding new material and just turn it every day or two for two or three weeks. Once we have done this and measured a rising and falling temperature, we let the compost sit and cure for a few weeks to finish the process. Once the compost has cured, we use it. This is why the signs on our bins are movable. ADD, TURN, and USE signs can be moved to different bays depending on what we are doing in each bay.

Compost Tumblers

Someone must have gotten tired of aerating their compost pile by turning it with a pitchfork, so they invented a compost tumbler. We flip the barrel a few times and boom--the compost has air added to it. Why do we have many tumblers? We have several tumblers because we do batch composting. We add wood chips and school lunch scraps to a tumbler. Once it is full, we just turn it without adding more food waste. We pick an empty tumbler and start adding to that one. Once the material in a tumbler is fully composted, we remove it and use it in the garden. The empty tumbler is ready to start a new batch!

Johnson-Su Bioreactors

Dr. David C. Johnson, molecular biologist and research scientist at the University of New Mexico, and his wife Hui Chun Su Johnson developed a system that lets oxygen into a pile without turning it at all. This is called static composting. They discovered that oxygen can penetrate a compost pile one foot deep without turning. Can you see how their design requires no turning. We fill our reactor with wood chips leave it for one year. Then we use the compost on our fruit trees. Dr. Johnson shows us how to build one in this video:

Vermicomposting Bins

In a vermicomposting bin, composting earthworms called red wigglers help break down organic matter. Worm poop is called castings and it is VERY good for plant health.

Anaerobic Biogas Digester

In this system we want to decompose organic material anaerobically (without oxygen). But what about the methane that harms the atmosphere? We capture the methane inside of the container and pump it to a stove where we burn it to create energy for cooking. When methane burns, it is chemically transformed into molecules that are less harmful to the environment.

ACTIVITIES

Decomposer Petting Zoo

Open up the worm bins, look and touch. Which decomposers do you see helping the composting process? You might find pill bugs (roly polies), mites, ants, centipedes, and of course earthworms!

Com-Pile-Ation

Sustainability Square

We sort our waste into four categories: food for others (unopened, uneaten, unexpired food), compostables (organic material - was it alive?), recycling, and landfill trash.

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ZONA DE DESCOMPOSICIÓN

Esta zona tiene muchos tipos de sistemas de compostaje. Usamos estos sistemas para acelerar el proceso de descomposición. El compost es algo parecido al suelo que podemos usar para ayudar a que las plantas crezcan. Al compostar los desechos orgánicos, los mantenemos fuera de la basura. Si tiramos los desechos orgánicos (comida, ramas de árboles, recortes de césped), van al vertedero donde se descomponen anaeróbicamente (sin oxígeno). Esto crea mucho gas metano que puede dañar la atmósfera.

Compostador de Tres Cámaras

Al crear compost para el jardín, queremos descomponer la materia orgánica de manera aeróbica. Esto significa que queremos que las bacterias aeróbicas que aman el oxígeno hagan el trabajo. El resultado es una pila de compost que no huele mal. Las bacterias aeróbicas calientan la pila cuando hacen su trabajo. Este calor mata patógenos (gérmenes que pueden enfermar a las plantas y a las personas). También hace que la materia orgánica se descomponga más rápido. Introducimos oxígeno en la pila volteándola. Usamos una pala o una horquilla para levantar el material y mezclarlo, de modo que entre aire fresco en la pila. Este volteo también se llama aireación. Cuando aireamos una pila de compost, ¡dejamos entrar aire! Hay muchas opiniones sobre cómo usar un sistema de compostaje de tres cámaras. Aquí, usamos una cámara para agregar nuevo material. Aún así, volteamos este material cada pocos días. Una vez que una cámara está llena, dejamos de agregar nuevo material y simplemente lo volteamos cada día o dos durante dos o tres semanas. Una vez que hemos hecho esto y medido una temperatura creciente y decreciente, dejamos que el compost repose y se cure durante unas semanas para terminar el proceso. Una vez que el compost ha madurado, lo usamos. Es por eso que los letreros en nuestros contenedores son movibles. Los letreros de AGREGAR, VOLTEAR y USAR se pueden mover a diferentes cámaras dependiendo de lo que estemos haciendo en cada cámara.

Mezcladores De Compost

Alguien debe haberse cansado de airear su pila de compost volteándola con una horquilla, por lo que inventó un compostador. Giramos el barril unas cuantas veces y ¡listo! el compost tiene aire añadido. ¿Por qué tenemos muchos compostadores? Tenemos varios compostadores porque hacemos compost por lotes. Agregamos astillas de madera y restos de almuerzos escolares a un compostador. Una vez que está lleno, simplemente lo giramos sin agregar más desechos de comida. Escogemos un compostador vacío y comenzamos a agregar en ese. Una vez que el material en un compostador está completamente compostado, lo sacamos y lo usamos en el jardín. ¡El compostador vacío está listo para comenzar un nuevo lote!

Biorreactores Johnson-Su

El Dr. David C. Johnson, biólogo molecular e investigador de la Universidad de Nuevo México, y su esposa Hui Chun Su Johnson desarrollaron un sistema que permite que el oxígeno entre en una pila sin voltearla en absoluto. Esto se llama compostaje estático. Descubrieron que el oxígeno puede penetrar una pila de compost a un pie de profundidad sin voltearla. ¿Puedes ver cómo su diseño no requiere volteo? Llenamos nuestro reactor con astillas de madera y lo dejamos durante un año. Luego usamos el compost en nuestros árboles frutales. El Dr. Johnson nos muestra cómo construir uno en este video:

Contenedores de Vermicompostaje

En un cajón de vermicompostaje, lombrices de tierra compostadoras llamadas "red wigglers" ayudan a descomponer la materia orgánica. El excremento de lombriz se llama "humus" y es MUY bueno para la salud de las plantas.

Digestor de Biogás

En este sistema queremos descomponer la materia orgánica anaeróbicamente (sin oxígeno). Pero, ¿qué pasa con el metano que daña la atmósfera? Capturamos el metano dentro del contenedor y lo bombeamos a una estufa donde lo quemamos para crear energía para cocinar. Cuando el metano se quema, se transforma químicamente en moléculas que son menos dañinas para el medio ambiente.

ACTIVIDADES

Zoo de Descomponedores

Abre los cajones de las lombrices, mira y toca. ¿Qué descomponedores ves ayudando en el proceso de compostaje? Podrías encontrar cochinillas, ácaros, hormigas, ciempiés y, por supuesto, lombrices de tierra.

Com-Pila-Ción

Necesitas 4 partes de material marrón y 1 parte de material verde para hacer una pila de compost saludable. ¿Cómo vas a medir? ¿Tazas? ¿Cubos? ¿Puñados? El material marrón fue alguna vez algo vivo y ha estado muerto por mucho tiempo (hojas marrones, césped marrón muerto, cartón, astillas de madera). El material marrón contiene mucho carbono. Cuando decimos material verde, no siempre tiene que parecer verde. Simplemente queremos decir que no ha estado muerto por mucho tiempo. El material verde para compostar incluye desechos frescos de alimentos, recortes de césped verde, frutas podridas, etc.) El material verde tiene mucho nitrógeno.

Mezcla tu pila y luego agrégala a la pila de AGREGAR en nuestro compostador de tres cámaras.

Cuadrado de Sostenibilidad

Clasificamos nuestros desechos en cuatro categorías: comida para otros (comida sin abrir, sin comer, sin caducar), compostables (material orgánico - ¿estaba vivo?), reciclables y basura del vertedero.